El Hospital General de Massachusetts en Boston llevó a cabo un procedimiento pionero al realizar con éxito un trasplante de riñón de cerdo genéticamente modificado a un hombre de 62 años con insuficiencia renal. La cirugía, considerada única en su tipo, marca un hito en la medicina y abre nuevas posibilidades para el tratamiento de pacientes con enfermedades graves.

El paciente, identificado como Richard Rick Slayman, había experimentado un fallo renal tras un trasplante anterior en 2018. El riñón utilizado en esta ocasión provino de la empresa eGenesis y fue sometido a 69 ediciones genómicas utilizando la tecnología CRISPR-Cas9. Estas ediciones eliminaron genes porcinos nocivos y agregaron otros humanos para mejorar la compatibilidad. Además, se desactivaron retrovirus endógenos para reducir el riesgo de infección.

El trasplante resultó exitoso, con el riñón comenzando a producir orina poco después del procedimiento. Slayman se encuentra evolucionando favorablemente y se espera que sea dado de alta pronto. En declaraciones, el paciente expresó que ve esta operación no solo como una forma de ayudarse a sí mismo, sino también como una fuente de esperanza para otros miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir.

Este trasplante de riñón no es el primero de su tipo. En 2021, se realizó con éxito otro xenotrasplante de riñón genéticamente modificado de un cerdo a un paciente con muerte cerebral en Nueva York. Asimismo, en 2022, se llevó a cabo un xenotrasplante de un corazón de cerdo genéticamente modificado en Maryland, aunque lamentablemente el paciente falleció dos meses después. Estos avances médicos abren nuevas perspectivas en el campo de los trasplantes y la medicina regenerativa.